Me fui de Puerto Rico y una mirada atrás

Esta va a ser mi última entrada antes de llegar a Korea. Estoy en el aeropuerto de Los Angeles, donde me esperan 6 largas horas hasta mi vuelo a Korea, que será otra longa de 13 horas. Pero esta tortura es solamente 2 veces al año así que la puedo aguantar.

Mis últimos dos o tres días en Puerto Rico los pasé vagueando, comiendo y encontrándome con amistades que no veré por un año…

Me enteré que me iba porque me llegó un email, ayer, de la agencia de viajes, de que me iba hoy a las 10am. Así que me formé un corre y corre mental porque en realidad no tenía que empacar tanto y ya estaba listo para irme. Me puse un poco ansioso por la rapidez del asunto pero nada que no pudiese manejar.

Me fui a comer al Bebo’s de Santurce con mi mamá, Rafa y Yenn. Me comí un rico mofongo relleno de pollo y me tomé una Presidente. Yenn me regaló una bufanda que me será muy útil en el crudo invierno de Korea, además de ser muy fashionable. Rafa me regaló un cd que creó que se me “quedó” en mi apartamento en Carolina.

Esta mañana me levanté temprano y salí al aeropuerto. El vuelo de San Juan a Filadelfia estuvo bien excepto el aterrizaje. El viento estaba tan fuerte que el avión parecía de papel. El vuelo de Filadelfia a Los Angeles fue otra historia. Tuvimos como 4 o 5 horas de turbulencia fuerte en un vuelo de 6 horas. Sin películas. Con azafatas feas. US Airways no me gusta.

###

El 2009 fue un año definitivamente extraño. Estuve en tres continentes. Me mudé a un país nuevo. Me convertí en maestro de la noche a la mañana. Me enamoré y me desenamoré. Conocí a un montón de gente nueva y chévere.

El 2009 me llevó a Korea, la del Sur (sí, porque todo el mundo pregunta a cuál). Específicamente, a un pueblo en las afueras de Daegu, a unas cuantas horas al sur de Seúl. Trabajé en el Daegu English Village, también conocido como el infierno en la tierra. Aparte de la escuela y las condiciones de trabajo, Korea me gustó. Es un país moderno, de muchas contradicciones culturales y económicas, pero sobre todo, es un país interesante con una cocina exquisita y tradiciones milenarias. La vida de un extranjero en Korea es muy diferente a la vida de un koreano en Korea y creo que esa diferencia cuenta mucho, especialmente en lo que se refiere a la cultura. Creo que si fuese koreano, no me gustaría tanto vivir allá. Hay varias razones para esto pero creo que la principal es que la cultura koreana es muy controladora e impone muchas restricciones.

En Korea visité: Seúl, Busan, Daegu, Jinhae, Jeonju, Andong, Gumi, Pohang, Incheon y Gyeongju. Mis favoritas son Seúl, Busan y Gyeongju.

En marzo estuve en Hong Kong y Macau. Hong Kong es toda una experiencia para los sentidos. Hay gente en todos lados, luces neones que hacen que la noche parezca día, edificios gigantezcos, cerveza barata (happy hour!) y hasta monos. Macau fue como regresar al Viejo San Juan con los edificios coloniales y las calles angostas.

De mi vida amorosa ya escribí un poco. Fue un buen otoño para enamorarse (el otoño es una época romántica en Korea) y un mal invierno para el desamor. Por suerte estaba en Europa y…

Visité muchas ciudades (Bucarest, Roma, Cracovia, Praga, Paris, Barcelona, Tarragona, Bruselas, Bruges, Londres y Amsterdam). Algunas me encantaron (Praga, Londres, Barcelona) y otras me decepcionaron un poco (Paris). ¿Volvería a Europa? Mañana mismo. La arquitectura coreana es aburrida. Todas las ciudades se parecen y no de buena manera. Pero la arquitectura europea irradia historia y belleza. Es una delicia andar sin rumbo, sin esfuerzo, por las calles y empaparse de la hermosura que está en todos lados.

Y terminé el año en Puerto Rico. Dos semanas en el “paraíso tropical”. Dos semanas de calor, de amistades y de familia. Y de buena comida.

¿Fue bueno el 2009? Puedo decir, con toda honestidad, que el 2009 fue el mejor año de mi vida. Solamente espero que el 2010 sea igual de bueno. Si es mejor pues será increíble,