El castillo de Osaka

Fuimos en metro desde el hotel hasta un área cercana al castillo. Allí había un parque repleto de cerezos floridos y de personas con sus cámaras con lentes gigantescos tratando de capturar a los pájaros que se paseaban entre los árboles. Subir a este castillo (que más bien parece un palacio rodeado por inmensas murallas) es sólo una excusa para ver a la ciudad desde el observatorio en el 8vo piso (lo que se convertiría en el leitmotif del día). Este castillo tiene un museo que explica la historia del mismo pero lo pasamos de alto y lo seguimos hasta:

La torre Tsutenkaku

Esta torre fue construída en los años 50 y es dedicada al personaje Billiken, idolatrado por los japoneses como un dios de la buena suerte. El eslogan que representa a Billiken es ”The God of Things As They Ought to Be” (El dios de las cosas como deben ser) y las personas suelen frotarle la planta del pie para que algún deseo se les haga realidad. Ya había estado en esta torre el año pasado y esta vez el 5to piso estaba cerrado por reparaciones por lo que no pudimos ver la figura de madera de Billiken. Lo que sí pudimos apreciar fue una impresionante vista de la ciudad de Osaka, con edificios de todos los tamaños hasta el horizonte. De Tsutenkaku nos apresuramos hasta:

El Santa María

Pensábamos que andábamos tarde para coger el último viaje de este barco, pero llegamos a tiempo. De hecho, tuvimos suficiente tiempo para ir a una estrella gigante (noria) que estaba cerca del área del barco (hablo de ella abajo). Este barco simula el Santa María que usó Cristóbal Colón en su viaje hacia Las Américas y recorre todo el puerto de Osaka. Ahora no recuerdo mucho de la historia que salía de los altoparlantes en el barco. Sólo sé que hacía mucho frío y viento y estaba un poco lluvioso. Una de las curiosidades del barco, además de una estatua de Cristóbal Colón apuntando hacia el infinito, era que tenían varios letreros en español (aunque dudo mucho que el barco original tuviese un letrero que dijera ‘Servicios’). En fin, aunque el clima no estuvo muy agradable, fue un paseo bastante fotogénico por el puerto.

Tempozan Giant Ferris Wheel

Antes de montarnos en el Santa María, fuimos hasta esta gigantesca noria para ver al puerto de Osaka desde las nubes. Es mi segunda vez en esta noria y no me deja de impresionar la grandeza de Osaka. Esta noria es una de las más grandes del mundo y la vuelta dura alrededor de 15 minutos. Son unos 15 minutos que se vuelven muy cortos cuando se está tratando de absorber 360º de paisaje. El Tempozan también sirve como un sistema de pronóstico del tiempo ya que según cambie el clima, cambia el color de sus luces.

Después de la noria y el barco estábamos tirando los últimos cartuchos pero aún nos quedaba por ver el:

Umeda Sky Building

También es mi segunda vez en este edificio pero, al igual que las demás atracciones de Osaka que ya había visitado anteriormente, vale la pena volver a visitarlo. Este edificio tiene un área abierta en el techo, a unos 173 metros de altura que también permite una vista panorámica de toda la ciudad. Y si la vista durante el día es impresionante, por la noche lo es aún más, cuando todos los edificios encienden sus luces y la ciudad brilla casi casi como si fuese de día.

El día terminó ahí porque ya los pies no daban para más. Kyoto nos esperaba al día siguiente.

Mi amigo y yo salimos de Seúl al mediodía, cogimos el KTX hasta Busan y llegamos al aeropuerto de Gimhae con 3 horas de antelación al vuelo. Almorzamos en el aeropuerto, entramos al avión, el vuelo salió a tiempo y llegamos a Osaka una hora y media después bajo un cielo azul y claro.

El trayecto desde el aeropuerto de Kansai hasta el centro de la ciudad es largo. Es casi tan largo como el vuelo de Busan a Osaka. Llegamos a Shinsaibashi, la zona en donde nos estaríamos quedando y, después de que par de personas nos ayudaran a ubicarnos, encontramos el hotel Best Western.

Nos acercamos al counter y las dos personas allí nos recibieron muy amablemente. Les dije que teníamos reservado un cuarto twin por dos noches y le di mi nombre. No encontraban nada en la computadora así que busqué la reservación en mi email y se la enseñé. Una de ellas la vio y me dijo: “Tiene una reservación, pero es para agosto.” Comencé a sudar frío. Le pregunté si habría alguna posibilidad de cambiar la reservación para abril pero ninguna de las dos sabía que hacer. Hablaban entre ellas en japonés y no les entendía nada. Al final nos dijeron que había un cuarto twin disponible y que llamarían a Agoda (la compañía a través de la cual había hecho la reservación) para ver como proceder.

Decidimos salir a caminar para bajar la tensión del check-in. Shinsaibashi es un área de compras, con grandes marcas y boutiques de diseñador, aunque también tiene un largo mercado que llega hasta Namba. Caminando por ese mercado vimos un arcade gigantesco (¿los hay de otro tipo?) y entramos para ver de qué se trataba. Muchos juegos, todas las máquinas muy bien cuidadas y a sobre precio. Un juego de tambores que cuesta 1,000won por dos personas (menos de $1) en ese arcade estaba a 400yen (más o menos $5).

Continuamos el camino hasta Dotombori, un famosa calle con un canal navegable. Allí está el también célebre Glico Man, siempre corriendo en su atuendo de neón. Después de un rato por allí tomando fotos y practicando a ser turistas, el hambre apretó y decidimos buscar un sitio para comer. Nos acordamos que habíamos visto un sitio de fideos en Shinsaibashi que parecía bueno y regresamos hacía allá.

En Japón es usual escoger la comida y pagar afuera en una máquina, antes de entrar al restaurante. La máquina te da un ticket, el cual se le entrega al cocinero adentro. Me gusta este sistema ya que ninguna de las personas tiene que manejar dinero y solamente se enfocan en cocinar. Esa noche pedí unos fideos con una orden pequeña de dumplings fritos y arroz. Estaban deliciosos, si bien un poco salados. Sabía que no sería la última vez que comería fideos durante el viaje.

En Seúl hicimos mucho y lo voy a tratar de resumir en un post, para hablar con más calma del viaje a Japón. El día después de haber ido a Gyeongju, mi prima y yo cogimos el KTX hasta Seúl y nos encontramos para almorzar con tres españoles que viven en esa ciudad (entre los que se encontraba Felipe de Eurowon). Mi prima y yo andábamos bastante cansados del viaje por lo que después de comer fuimos directo al hostal. Nos quedamos en el Golden Pond Guesthouse, en donde me he quedado un sinnúmero de veces, por el servicio hospitalario y cuartos buenos y económicos. Por el día mi prima y yo nos quedamos en Hyehwa, el área del hostal, y por la noche fui al aeropuerto a encontrarme con mi amigo.

Lo recogí, llegamos al hostal y le dije que se preparara mentalmente para el maratón que tendríamos en los próximos días. Nuestra primera parada fue en el Namdaemun Market, el mercado tradicional más grande de Seúl. Por ahí caminamos un rato buscando souvenirs para mi prima. También comimos unos mandu rellenos de kimchi y vegetales.

Mi prima se fue de shopping a Dongdaemun después del mercado, y mi amigo y yo nos fuimos al palacio Changdeokgung. A ese palacio también fui con mi familia pero esta vez también visitamos el jardín secreto. El jardín secreto no era tan secreto en los tiempos de la realeza pero estaba prohibido entrar sin el permiso del rey. Este jardín es gigantesco y el tour dura aproximadamente una hora y media. A la mitad del tour, la guía “permite” a las personas que estén cansadas salir del jardín por una puerta lateral. No clasificaría a este jardín como uno lujoso (a lo francés) o zen (a lo japonés) pero se respira mucha paz allí por lo expansivo del lugar y lo esporádico de los edificios.

La próxima y última parada del día fue la torre de Seúl o Namsan Tower. Para llegar a ella primero fuimos hasta Myeongdong para coger el teleférico que nos subiría hasta la montaña. El teleférico es una parte esencial de la experiencia ya que desde ahí se puede ver la ciudad creciendo poco a poco, desde unos pocos edificios hasta cientos de estructuras en un radio de 360º.

A la torre llegamos antes del anochecer por lo que pudimos ver toda la ciudad de día y, mientras anochecía, como se convertía en una ciudad de luces por todos lados. Diría que lo ideal sería ver esta transición pero de escoger me quedaría con la vista nocturna de Seúl.

13 de abril

Comenzamos el día en la aldea tradicional Namsangol (남산골한옥마을), a la cual nunca había ido. Esta aldea consiste de casas coreanas tradicionales (hanok) preservadas en el mismo centro de la ciudad. Me pareció muy interesante el contraste entre esta aldea y los mega edificios modernos que la rodeaban (y la torre de Seúl en la distancia). El lugar estaba abarrotado de excursiones y se escuchaban gritos de niños por todas partes.

El almuerzo lo hicimos en Suji’s, un restaurante con comida estilo diner americano en Itaewon. Allí pedí un sandwich Reuben y unas papas fritas con chili. Ambos estaban deliciosos.

Terminado el almuerzo caminamos hasta el Leeum Samsung Museum of Art. Tampoco había estado allí anteriormente aunque había querido ir desde hacía mucho tiempo. Este museo es manejado por la Fundación Samsung y alberga arte tradicional coreana (envases, arte budista, objetos de la realeza, entre otros), arte moderno internacional y coreano y exhibiciones especiales. La exhibición especial que tenían se llamaba Home Within Home del artista coreano Do Ho Suh y jugaba con la idea del hogar real e imaginado usando seda china para recrear los hogares del artista en diferentes ciudades.

Este día lo terminamos caminando por el arroyo Cheonggyecheon desde Dongdaemun hasta Gwanghwamun. Por gran parte del arroyo estuvimos persiguiendo a un hombre borracho que en varias ocasiones estuvo a punto de terminar en el fondo del no tan hondo arroyo. En Gwanghwamun visitamos las estatuas del almirante Lee Sun Shin y del gran rey Sejong.

14 de abril

Cuando estoy en Seúl los sábados trato de ir al Free Market de Hongdae. En este, varios artistas de la Universidad de Hongik (y otros que no lo son) presentan y venden sus obras artesanales. Hay desde charms para celulares hasta pinturas muy elaboradas. También hay música en vivo para darle un toque carnavalesco al mercado. Allí me compre una pequeña pintura a un muy buen precio (10,000won), una libreta hecha a mano y una caricatura de mi.

Almorzamos en Dos Tacos (no muy coreano, lo sé) en el área de Hongdae, antes de dirigirnos hacia Insadong. En Insadong hay muchas casas de té tradicionales, tiendas de souvenirs y cientos de turistas por todos lados. Caminamos de un lado de la calle hasta el otro, y vimos a una banda tocando al aire libre. Era la misma banda que habíamos visto unos días antes en Hyehwa, cerca del hostal. En Insadong tenían mucho más público (y muchas más donaciones). Después de un rato de ver la banda y de ser acosados por un borracho que andaba por allí, nos fuimos a comer nokchabingsu, un frapé de té verde con nueces, en el Beautiful Tea Museum.

Regresamos al hostal no muy tarde ya que al otro día saldríamos temprano hacia Busan para comenzar el viaje a Japón…

Mi prima y yo cogimos la guagua desde Daegu hasta Gyeongju, no muy temprano. Tarda sólo una hora y cuesta alrededor de $4. Lo primero que hicimos cuando llegamos a Gyeongju (después de pedir un mapa en Información Turística) fue tomarnos un café justo al frente de la estación de guaguas. Esto nos dio energías para buscar un lugar para almorzar. En el camino al restaurante, paramos un momento para admirar una de las tumbas gigantescas que tiene esta ciudad histórica. Varios miembros de la antigua nobleza coreana están enterrados allí, y por eso es que sus tumbas parecen casi montañas.

Siempre que voy a Gyeongju me gusta comer en un restaurante de shabu shabu especializado en setas. Es muy delicioso, barato y diferente a los típicos restaurantes coreanos que están por todos lados. Luego de pedirle direcciones a una amiga de cómo llegar al restaurante, caminamos un rato hasta que llegamos. ¡Decepción! El restaurante de setas había sido cambiado y ahora es un restaurante de bulgogi (típico restaurante tradicional coreano). Aún así decidimos quedarnos para probarlo. No estuvo mal y a mi prima le encantó el bulgogi pero no puedo dejar de sentir que algo especial ha desaparecido.

Cuando terminamos de comer, cogimos la guagua #11 hasta el templo Bulguksa. El día estaba amenazando con llover y se estaba poniendo más frío. Entramos al templo y caminamos por todas las estructuras. Este templo es muy antiguo aunque, como casi todos los templos y palacios coreanos, ha sido reconstruido varias veces debido a fuegos o guerras.

Ese día había muchos turistas japoneses. Por suerte, no habían excursiones escolares ese día como cuando llevé mi familia allí hace año y medio. En las afueras del templo, los cerezos estaban todos florecidos, ofreciendo una espectacular vista primaveral.

Después de recorrer Bulguksa, subimos hasta el tope de la montaña (en guagua, por supuesto) para ver el famoso Buda Seokguram Grotto (석굴암). Aunque está prohibido tomarle fotos al Buda, por alguna razón su imagen se insertó en mi cámara. Este Buda es considerado uno de los más hermosos en Korea y tiene un estilo con mucha influencia de la India.

Como subimos en la última guagua, tuvimos que esperar una hora para poder bajar. En el estacionamiento de la montaña, debido al aburrimiento, mi prima y yo decidimos experimentar con fotos panorámicas y el resultado fue bastante cómico.

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Mi prima y yo salimos de Busan en el KTX, el tren rápido, y llegamos a Daegu unos 45 minutos después. Nos montamos en un taxi y a los pocos minutos ya estábamos descansando en mi casa. Esa noche no hicimos gran cosa excepto comer carne a la parrilla en un restaurante al lado de mi casa. Como siempre, estaba deliciosa.

El día después estaba bastante cálido, mucho más que los días anteriores. Luego de una breve parada en el hospital para recoger mis medicamentos (el doctor le recomendó a mi prima ir a un concierto de K-pop) almorzamos hamburguesas en el Hyundai Department Store del centro de Daegu. Este lugar se ha convertido en mi favorito para comer este tipo de comidas.

De allí fuimos hasta la montaña Apsan, un lugar de mi ciudad al cual nunca había ido. Caminamos un rato por el área, donde encontramos unos tanques y aviones del ejército coreano, y un templo budista. Un raro contraste en una montaña también florida por la primavera.

Fuimos al teleférico, un área que parecía sacado de los años 70, quizás de uno de los satélites soviéticos. El edificio estaba cubierto por unas enredaderas marrones y parecía que no había sido pintado en algunas décadas. Daba una sensación de antigüedad pero no de inseguridad así que nos montamos en uno de los últimos viajes del teleférico hasta el tope de la montaña.

Arriba no había mucha gente, ya que estaba anocheciendo y el día estaba un poco polvoriento. Aun así, la vista desde arriba era impresionante. Daegu es mucho más grande de lo que me imaginaba. Teníamos una vista de 180° y todo estaba cubierto por edificios y casas, excepto por ciertas áreas montañosas y verdes. Caminamos por las veredas, vimos el atardecer y sacamos algunas fotos en un edificio (¿un mirador?) que estaba vacío.

Bajamos en el último teleférico del día, acompañados de algunas familias que todavía gozaban de un rato de ocio en Apsan. Cuando llegamos abajo me di cuenta de que no estábamos tan lejos de casa y que podíamos coger la guagua que pasaba por allí.

Me encontré con mi prima Lindy en el aeropuerto de Busan a eso de la una de la tarde. No nos habíamos visto desde hacía más de tres años cuando me fue a visitar a Puerto Rico. Nos abrazamos, me dijo: “tengo hambre” y nos montamos en el tren camino a Haeundae para dejar las cosas en el hotel y comer algo. El viaje en el metro fue largo, más de una hora, y llegamos cansados y hambrientos.

Le sugerí que fuésemos a ‘Bucella’, un pequeño restaurante que se especializa en sandwiches y que quedaba a unos pasos del hotel. Allí fuimos y ambos pedimos el tender beef sandwich. Estaba delicioso y era justo lo que necesitábamos para recargar energías. Bueno, eso y el café que nos tomamos después del almuerzo. Nos quedamos descansando en el café por un buen par de horas y luego nos fuimos a caminar un rato por la playa.

Hacía mucho viento y frío ese día. Ya estaba atardeciendo cuando salimos del café y la playa estaba casi desierta. El viento era tanto que era casi insoportable estar afuera tomando fotos. Después de un corto rato, regresamos al hotel para seguir descansando. No duró mucho el descanso porque el hambre volvió a picar y nos fuimos a comer carne a la parrilla en un restaurante cerca de la playa. La comida ha sido el eje central del viaje desde el principio.

Al otro día desayunamos algo en un café y nos fuimos al templo Haedong Yonggungsa, muy famoso por estar justo al lado del mar. Era domingo y estaba abarrotado. He ido varias veces y nunca lo había visto tan lleno. Parece que el día sin trabajo y la mejoría en el clima se combinaron para crear una tormenta perfecta de visitantes al templo. Aún así estuvimos mucho tiempo allí, tomando muchas fotos y disfrutando del buen clima.

De ahí lo seguimos hasta el Jagalchi Market, un mercado de pescados al aire libre. Antes de ir al mercado almorzamos Andong Jjimdalk en el área del Busan International Film Festival, el cual queda justo al cruzar la calle del mercado. También probamos el hoddeok (parecido a un pancake relleno de azúcar negra y nueces) y a mi prima le gustó tanto que se comió dos.

El mercado también estaba lleno pero no tanto como el templo. Me encanta pasear por allí y tomar fotos aunque estoy muy seguro que las personas que trabajan allí odian a la gente como yo.

Terminé el día comiendo samgyeopsal con mis amigos Robert y Jumi del blog Paella de Kimchi. Un delicioso final a un fin de semana excelente.

El sábado me encontré con Michael, Jiwon y Rich, del grupo de francés, frente a un café en el centro de Daegu. La idea original era quedarnos en el centro y hacer lo mismo de siempre pero Jiwon nos propuso cambiar el plan e ir a una galería que ella y su padre habían diseñado. Nos montamos en un taxi y fuimos hasta Suseong-gu (cerca de donde vivo). Caminamos unos 5 minutos hasta llegar a una casa de concreto, de un estilo muy diferente a las casas que le rodeaban.

Describir este local como una galería es quizás quitarle un poco del encanto. No es una galería normal ya que su enfoque es en las plantas. Por cierto, como está empezando la primavera el lugar estaba casi vacío. Había una que otra planta con flores acentuando con color el gris del concreto que cubría las paredes. Lo bueno de esta galería es que también dobla como una casa de té. El sonido de la música clásica y el agua de la inusual fuente complementan el té para crear una atmósfera muy relajadora.

Antes de tomar el té subimos al techo de la galería. Desde allá arriba pude espiar a dos estudiantes de fotografía que estaban en la galería completando una asignación para una de sus clases. Verlos me trajo recuerdos de cuando yo estudiaba fotografía ya hace más de 10 años. También pude ver el invernadero lleno de plantas que seguramente poblarán la galería en algún momento de la primavera.

Otro detalle que hace que una visita a esta galería sea única es su dueña. Ella es una señora mayor, muy dulce, que se preocupa por que sus clientes la estén pasando a maravillas. Me recordó a esas abuelas que siempre están pendientes a sus nietos, dándoles regalos y ofreciéndoles comida. Nos sirvió un té exquisito junto a unas pequeñas tartas que estaban deliciosas. El precio no estaba mal tampoco: sólo pagamos 5,000won cada uno (menos de $5).

Me encantaría regresar aunque esté en un barrio apartado del centro y sea casi una expedición encontrarlo. Definitivamente vale la pena.

En agosto de 2009 trabajaba en el Daegu English Village, y debido a varios factores que se combinaron, no tuve que dar clases por varias semanas. Todavía no llevaba un año en Korea por lo que no conocía mucho sobre el país (todavía me falta mucho por conocer) así que aproveché ese tiempo libre para visitar lugares nuevos. También daba la casualidad de que una amiga recién conocida tenía una semana libre y un carro disponible por lo que decidimos explorar diferentes ciudades. Una de esas ciudades, o quizás sería mejor decir pueblo, lo fue Andong.

Andong es famoso por haber preservado una aldea de un clan familiar desde el siglo XVI. La aldea se llama 안동하회마을 (Andong Hahoe Maeul, o Andong Folk Village) y aunque se ha convertido en un punto de visita turística, además de un patrimonio mundial de la UNESCO, sigue siendo una aldea de un clan coreano. Casi todas las casas siguen siendo utilizadas y han pasado de generación en generación desde la dinastía Joseon.

Escogimos un día extremadamente caluroso para caminar por la aldea, que aunque no es muy grande, no tiene muchos lugares con sombra. La arquitectura de las casas es muy interesante y se pueden notar claramente los estratos sociales por los materiales que utilizaron para construirlas. Las casas de madera fuerte y obscura pertenecían a las clases altas mientras que las que estaban hechas de barro y paja eran de las clases bajas.

Algunas de las casas tenían afiches pegados en las paredes exteriores. Uno de esos afiches era de un dibujo de un gallo y caracteres chinos. No entendí el sentido del afiche pero me gustó el dibujo. También había una foto de lo que presumo es algún actor famoso y un mensaje en coreano y japonés.

Un detalle que me gustó mucho de la aldea fue que estaba rodeada de naturaleza, incluído un pequeño río. El lugar se sentía muy tranquilo y, seguramente por el calor, no había mucha gente.

Esta aldea también tiene un festival de máscaras bastante conocido pero cuando la visité no lo pude ver. Tampoco tenían funciones de los bailes con máscaras así que es algo que tendré que ver en otro momento. Hahoe Folk Village, como se le conoce en inglés, está bastante alejada de Seúl por lo que mucha gente encontraría difícil visitarla, y en Seúl hay casas tradicionales similares. Pero la historia y lo bien conservado del lugar lo hacen uno de los mejores lugares turísticos en Korea.

Desde el primer día que llegué a Korea en noviembre de 2008, mi amigo Miguel me había estado hablando de escalar la montaña Palgongsan. Esta es la montaña más famosa de Daegu y uno de los mayores atractivos de esta ciudad. Él quería ir durante mi primer fin de semana en Korea pero entre el jetlag y las cervezas lo aplazamos para otro día. Al final escogimos el día de Nochebuena de 2008 ya que no teníamos trabajo y ese día no se celebra en Korea.

Palgongsan es, en esencia, una montaña budista. En el recorrido de dos kilómetros hasta la cima uno se topa con templos grandes y pequeños, nuevos y viejos, y con monjes budistas escalando o pidiendo donativos. Uno no sólo se encuentra con monjes, sino que cientos de personas escalan esta montaña diariamente, aunque los días feriados y los fines de semana son los días más populares para esta actividad. Muchas personas mayores practican el alpinismo como pasatiempo (se les puede ver por las tardes en el metro o la guagua, regresando a sus casas y vestidos con uniforme de alpinismo). Era cómico, y vergonzoso, ver como personas de sobre 60 años casi corrían hacia el tope mientras que Miguel y yo apenas podíamos caminar.

Y es que son dos kilómetros cuesta arriba, y casi toda esa cuesta son escaleras. Es un ‘Stair Master’ gigantesco. Nos tomó casi dos horas escalar esa montaña y, aún con el intenso frío invernal, sudé bastante al subir. Cuando comenzamos el ascenso, no entendía muy bien cuál era el propósito de sufrir tanto para subir esa montaña. Pero mientras más nos acercábamos al pico, más impresionante se hacía la vista de la cadena de montañas que rodea a Daegu y se me hacía más claro el porqué el interés de subir.

Como dije, Palgongsan es una montaña budista y es por esta razón: el tope tiene un Buda de piedra que fue construído en el año 638 durante la dinastía Silla. El Buda tiene una expresión seria y tiene un curioso sombrero plano. Es impresionante llegar al tope y encontrarse con docenas de personas rezando, una vista espectacular y el gran Buda de piedra con una expresión que casi da miedo.

Estuvimos el tiempo suficiente para disfrutar de la vista y para que nuestras piernas se recuperaran del maltrato que sufrieron al subir. El descenso fue mucho más rápido (y resbaloso) que el ascenso y terminamos el día comiendo en el peor restaurante que hasta el día de hoy he tenido la mala suerte de probar en Korea.

No he vuelto a subir la montaña desde esa vez pero creo que lo volveré a hacer en algún momento. Aunque creo que necesito par de años más para que mis piernas se recuperen.

My Sassy Girl (엽기적인 그녀)

Esta película ya tiene más de diez años (y un remake estadounidense que evitaré ver). La vi por primera vez en un hostal en Busan, recomendada por el dueño del hostal como una de sus películas coreanas favoritas. Es un film que tiene dos actos: el primer acto en donde un muchacho y una muchacha se conocen (en una de las secuencias más cómicas del cine coreano) y que es pura comedia; y un segundo acto que es un poco melodramático pero salpicado también con comedia. La muchacha, sin nombre, maltrata sicológica y físicamente a un sumiso muchacho quien acepta todo sin muchas quejas. Curiosamente, este film está basado en una historia que un muchacho coreano puso en un blog por internet y que luego se convirtió en un libro best-seller.

Time (시간)

¿A qué niveles llegarías para que el hombre, o la mujer, de tu vida te ame para siempre? En este film se explora este tema a través de la obsesión que existe en Corea con la cirugía plástica. Una mujer cambia su cara y su identidad para mantener en su vida al hombre al que piensa que ama. Esta película hace muy buen uso del tiempo y de lugares ya explorados para confundirnos y hacernos cuestionar las acciones del personaje principal.

Oldboy (올드보이)

Quizás el film más conocido del cinema coreano, Oldboy es una de las obras maestras de Park Chan-wook. Un hombre es raptado y mantenido en una celda por 15 años sin ningún tipo de explicación. Su única compañía son los actores que salen de una diminuta pantalla de televisión y su alimento por esos 15 años son unos dumplings fritos que le pasan por un hueco en la puerta. Esos son sólo los primeros minutos de la película. Cuando inesperadamente lo dejan ir, también sin explicarle porqué, éste se dedica a buscar a sus captores para demandar una explicación. Este film es parte de la trilogía de la venganza y contiene una de las escenas más reconocidas del cine coreano. El final sorprende.

Sympathy for Lady Vengeance (친절한 금자씨)

Otra película de Park Chan-wook, y también parte de la trilogía de la venganza, Sympathy for Lady Vengeance nos trae la historia de una mujer que ha sido erróneamente encarcelada por el asesinato de un niño. Cuando sale de la cárcel se dedica a encontrar y vengarse del verdadero asesino del niño. Considero que la historia de esta película esta mejor trabajada que la de Oldboy, ya que es más fácil relacionarse con la venganza de ella que con la de Oldboy. Aún así, ambas películas son extraordinarias.

Memories of Murder (살인의 추억)

Una película que relata la historia de unos policías tratando de resolver un misterioso caso de asesinatos en serie en un pueblo agrícola / industrial. Basado en una historia real, la película entreteje la trama de los asesinatos con unas sutiles (y otras no tan sutiles) referencias a la dictadura de la época, la corrupción e incompetencia policíaca y el creciente malestar hacia la policía entre la población coreana. Si solamente puedes ver una de las películas que te recomiendo en esta lista, que sea esta.

I Saw the Devil (악마를 보았다)

Una mujer embarazada es brutalmente asesinada por un psicópata y su prometido, un agente del servicio secreto, se lanza a cazar al asesino. Otra película de venganza (aunque no está relacionada con las otras dos) que logró hacerme virar la cara varias veces por lo violentamente gráfico de algunas escenas. Lo genial de esta película es que desecha el concepto del bueno y el malo y nos la pone difícil a la hora de tratar de relacionarnos con el que debiera ser el héroe. Si tienes un estómago fuerte, esta película va altamente recomendada.

¿Qué te parece la lista? ¿Cuál película añadirías?